MONTECARLO (AP) - Il pilota della Ferrari Charles Leclerc ha vinto il GP di Monaco della Formula 1 dalla pole position domenica per la sua prima vittoria in Formula 1 in quasi due anni.
Leclerc è stato in pole position per la terza volta in quattro anni, ma in passato non aveva mai finito sul podio alla sua gara di casa. La sua prima vittoria dal Austria nel luglio 2022 ha portato il suo totale di vittorie in carriera a sei, tutte con la Ferrari.
“Questa sera sarà una grande notte,” ha detto alla sua squadra via radio.
Una vittoria a Monaco è sembrata particolarmente speciale per lui, essendo cresciuto in un appartamento che dava sulla linea di partenza-arrivo, guardando le auto sfrecciare sotto.
“Non ci sono parole che possano spiegare ciò. È stata la gara che mi ha fatto desiderare di diventare un pilota di Formula 1 un giorno,” ha detto il 26enne Leclerc. “Vedere così tanti miei amici sul balcone, così tante persone che conosco. Significa molto per me.”
Le ultime 15 tornate sono state le più difficili mentre si rendeva conto di quanto la vittoria avrebbe significato per lui.
“Devo dire che stavo pensando a mio padre,” ha detto Leclerc del suo defunto padre. “Era un sogno al quale aspiravamo, correre qui e vincere, quindi è incredibile.”
Il leader del campionato Max Verstappen sta cercando il suo quarto titolo consecutivo di F1 e ha visto il suo vantaggio ridotto a 31 punti su Leclerc al secondo posto - 169-138 - con otto gare completate.
Verstappen è partito e ha concluso la gara sesto per la Red Bull, il cui altro pilota Sergio Perez è uscito dalla gara dopo un grosso incidente al primo giro.
L'incidente ha coinvolto anche i piloti della Haas Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg, costringendo la gara a essere interrotta da una bandiera rossa per 40 minuti. I piloti non sono rimasti feriti.
La gara è ripresa al giro 3 di 78 e i piloti si sono allontanati pulitamente ma lentamente, con Leclerc che gestiva le sue gomme su una pista nota per la sua difficoltà di sorpasso.
Leclerc ha concluso con circa 8 secondi di vantaggio su Oscar Piastri della McLaren e 9 secondi su Carlos Sainz Jr., compagno di squadra alla Ferrari, terzo.
Lando Norris della McLaren è stato quarto e il pilota della Mercedes George Russell ha tenuto a bada Verstappen per prendere il quinto posto.
Il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton è stato settimo, con Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Alex Albon (Williams) e Pierre Gasly (Alpine) che hanno completato i primi 10. È stata la stessa sequenza della griglia di partenza, rispecchiando la reputazione di Monaco come la pista più difficile per sorpassare in F1.
“Il ritmo all'inizio era incredibilmente lento,” ha detto Piastri. “Ma è stato un ottimo fine settimana per la squadra.”
Tutta la drammaticità è arrivata all'inizio.
La ruota posteriore destra di Perez è stata colpita dal pneumatico anteriore sinistro di Magnussen dietro di lui e ha fatto finire Perez nella barriera. La macchina di Perez è quasi divisa in due e ha fatto girare anche la Haas di Hulkenberg che lo seguiva.
È uscita una bandiera rossa con detriti sparsi sulla pista per permettere che la Red Bull distrutta di Perez fosse rimossa da un'autostrada. Il pilota messicano è tornato indietro accompagnato da due commissari di gara. La sua squadra ha detto che non aveva bisogno di controlli medici.
Poi, due Alpines si sono scontrate vicino al tunnel con il muso anteriore di Esteban Ocon che ha fatto volare in aria la macchina del compagno di squadra Pierre Gasly. Con altre macchine proprio dietro e il tunnel che si avvicinava, si è evitato un grave incidente. Ocon sconterà una penalità di cinque posizioni sulla griglia alla prossima gara, il GP del Canada l'9 giugno.
“L'incidente di oggi è stato colpa mia,” ha detto Ocon. “Il gap alla fine era troppo piccolo.”
La FIA ha ordinato una ripartenza a piedi con Leclerc in pole position davanti a Piastri e Sainz che parte terzo, nonostante abbia forato pochi istanti dopo la partenza. Stava cercando di sorpassare Piastri e ha dovuto usare una via di fuga a Casino Square.
La stella del calcio francese Kylian Mbappé e il presidente della FIFA Gianni Infantino erano tra gli ospiti che godevano del sole brillante.
Ma la gara si è rivelata un'affare processionale.
Dopo la ripartenza, le auto hanno trascinato sul circuito stradale stretto di 3,3 chilometri (2 miglia) mentre Leclerc sembrava determinato a far durare le sue gomme fino alla fine.
Piastri si è incollato al suo tallone e, al punto di metà gara, era a circa 1 secondo di distanza, ma Leclerc ha aumentato il ritmo.
“Onestamente Charles è stato fantastico tutto il fine settimana,” ha detto Piastri. “Probabilmente ci sarebbe voluto il miglior giro della mia vita (in qualifica). Sono contento del P2.”
Non c'è stata molta azione per intrattenere i tifosi, alcuni dei quali hanno speso migliaia di euro per biglietti VIP.
La ruota sinistra di Lance Stroll è uscita mentre entrava nel pit lane al giro 50, ma è successo poco altro mentre Leclerc gradualmente ha esteso il suo vantaggio e ha interrotto la sua serie negativa.
“È impossibile sorpassare sulle strade di Monaco,” ha detto Sainz. “Ma sono molto contento per Charles.”
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